Come i bambini soffrono per la violenza domestica

Quando guardi questo disegno e il testo che lo accompagna, cosa ne deduci?
Sophia Fischer: È un’immagine davvero impressionante! Non solo mostra l’episodio di violenza con l’ineguale equilibrio di potere, ma anche molto chiaramente le intense emozioni che i bambini spesso provano in queste situazioni. Anche le emozioni della madre e del padre diventano evidenti. Il testo sottolinea questo aspetto.

Che cosa significano queste esperienze per un bambino, che cosa gli fanno?
La misura in cui la violenza domestica assistita in famiglia può avere un impatto sullo sviluppo emotivo, cognitivo e sociale dei bambini è stata a lungo sottovalutata. I genitori hanno il dovere di proteggere e prendersi cura dei propri figli e i bambini dipendono dai loro genitori. Se c’è un’escalation di violenza tra i genitori, questo rende i bambini molto insicuri e può diventare rapidamente una minaccia esistenziale.

Perché?
Da un lato, perché è impossibile prevedere dove porterà la violenza. Dall’altro, perché una persona cara è fortemente minacciata e in difficoltà e un’altra persona cara sembra perdere il controllo o esserne responsabile. Questo dilemma, da un lato l’amore per i genitori e la dipendenza dalla loro protezione e cura, dall’altro la forte paura dei genitori e gli effetti della violenza, hanno un profondo impatto sul comportamento di attaccamento dei bambini.

Che influenza può avere sullo sviluppo e sulla socializzazione?
Gli effetti delle esperienze di violenza sui bambini sono molto vari e si manifestano in modo molto diverso e in momenti diversi del loro sviluppo. Le loro esperienze di relazione emotiva si riflettono nei cosiddetti “modelli di lavoro interni”. I bambini hanno sviluppato un’immagine relativamente stabile di come gli adulti reagiscono alle loro esigenze in situazioni per loro stressanti e basano il proprio comportamento su questo. Si può osservare che questi bambini hanno difficoltà a fidarsi di altre persone sulla base delle loro esperienze, a impegnarsi in relazioni e a mantenerle. Da un lato vogliono relazioni e affetto, dall’altro hanno paura di essere feriti.

Quali altri cambiamenti possono verificarsi?
Spesso vediamo che i bambini che hanno subito violenza hanno difficoltà a regolare le proprie emozioni e sono molto più rapidi a entrare in modalità stress e allarme. Inoltre, i bambini colpiti hanno spesso difficoltà a focalizzare l’attenzione. Questo porta a difficoltà di concentrazione a scuola. Le difficoltà di regolazione sono evidenti anche nelle situazioni sociali, che spesso portano all’escalation. Ci sono poi bambini che hanno subito violenza e che sono molto conformisti o talvolta addirittura rigidi a causa dello stress subito. In questo caso possono essere meno evidenti. Dagli studi condotti sappiamo anche che, più avanti nello sviluppo, gli adolescenti o i giovani adulti che hanno subito violenza hanno maggiori probabilità di intraprendere relazioni sentimentali caratterizzate nuovamente dalla violenza. Sappiamo inoltre che in età adulta questi ragazzi hanno un rischio maggiore di mettere a repentaglio la propria salute, ad esempio facendo uso di sostanze, soffrendo di malattie mentali e fisiche e limitando la partecipazione sociale.

Come si sviluppa nel migliore dei casi e come si sviluppa se tutto va molto male?
Nel migliore dei casi, il bambino riesce a integrare l’esperienza di violenza all’interno della famiglia nella sua biografia, cioè ad accettarla come parte della sua biografia e ad esserne consapevole. Ci sono bambini che sono incredibilmente resilienti, cioè resistenti, grazie a vari fattori interni ed esterni che permettono di elaborare le esperienze di violenza. Ci sono poi bambini che non hanno sufficiente accesso a questi fattori di resilienza e dipendono quindi dal sostegno della società. Le esperienze relazionali correttive aiutano molto a cambiare positivamente la loro visione del mondo e il modo in cui lo affrontano, consentendo loro di plasmare la propria vita in modo più attivo.

Se Amela ha bisogno di sostegno, quali servizi potrebbero essere utili per lei ora e in futuro e perché?
Ritengo che sia particolarmente importante che i bambini vittime di violenza abbiano un luogo in cui possano essere supportati empaticamente nell’elaborazione delle loro emozioni ed esperienze e liberati da qualsiasi senso di colpa. A volte si tratta di un processo che dura tutta la vita e dovrebbero esserci programmi adeguati per tutto l’arco della vita, dalla prima infanzia alla vecchiaia. Ciò include l’offerta di centri specializzati che possono fornire ulteriore supporto, ma anche un ambiente, come la scuola, in cui vengono insegnate le abilità per gestire le emozioni e lo stress.

Cosa ne pensi dell’affermazione secondo cui le persone che hanno subito o subiscono violenza domestica da bambini hanno maggiori probabilità di diventare nuovamente vittime di violenza domestica da adulti o addirittura autori di violenza?
Questa correlazione è stata dimostrata da diversi studi. Anche nell’adolescenza, i giovani che hanno subito violenza durante l’infanzia hanno maggiori probabilità di intraprendere relazioni caratterizzate da “dating violence”, ovvero quando le aggressioni avvengono durante i primi appuntamenti. Questa trasmissione della violenza, sia come autore di violenza che come persona colpita dalla violenza, sembra essere un processo involontario e automatico. Può essere minimizzato solo se la violenza viene discussa con i bambini fin da piccoli e se questi ne sono più consapevoli come esperienza personale.

Numerosi rapporti dimostrano che i bambini e i giovani sono sempre più sotto pressione psicologica. È possibile stimare quanti sono colpiti dalla violenza domestica?
Sappiamo che le esperienze di violenza domestica aumentano significativamente il rischio di malattie mentali e che molti giovani o adulti affetti da malattie mentali riportano esperienze traumatiche nell’infanzia. Poiché il numero di casi di violenza domestica non denunciati, in particolare di violenza psicologica, è purtroppo ancora molto alto, non è possibile riflettere questo dato in cifre concrete. Tuttavia, è sempre opportuno analizzarli quando si lavora con persone con problemi di salute mentale, in modo da poter adattare di conseguenza il supporto e il trattamento.